Aniversário

Hoje faço anos, anunciou ele assim que entrou. Não posso cumprimentar a senhora, diz como que a desculpar-se. O mau cheiro já me havia invadido as narinas e vi-lhe as mãos negras de tão sujas. Pode, disse eu. Não tive coragem de dizer não, apesar da nenhuma vontade. Ele leu qualquer coisa no meu olhar, tenho a certeza, e acabou por não me estender a mão. Interiormente agradeci, não sem um sentimento de culpa e compaixão, tudo à mistura.
O senhor Rodrigues assistia a tudo isto, o homem vira-se para ele e estende-lhe a mão. O senhor Rodrigues respondeu que não cumprimenta desconhecidos e o homem diz: olha, olha, eu conheço-o a si! O senhor Rodrigues deve ter tido a mesma mistura de sentimentos que eu, deu-lhe uma palmadinha nas costas e saiu porta fora. Não havendo mais nada a fazer ali, só resta pedir: ó senhor Joaquim, dê-me cinquenta cêntimos! O senhor o ano passado deu-me...
O senhor Joaquim deu-lhe uma moeda e o homem saiu levando com ele o cheiro mau e as mãos negras.